За окном сосульки засверкали в лучах восходящего солнца и поразбрасывали радужные зайчики по стенам спальни. Но не только радуги, мерный звук падающих капель первой оттепели разбудил Варю. Под теплым южным ветром тает снег, поёт капель, греет солнце — хоть в одной рубашке выбегай из дому!
В одной ночной рубашечке, Варя подошла к окну. Шепотом, чтобы не разбудить братцев, она прочла приветствие Заре:
Из-за моря, за кияна,
С того Острова Буяна,
От священной той земли,
От честной АлатырИ,
Красна Девица Заря
Красного ведет коня!
Девица Коня ведет,
Песню радости поёт!
И тихонько опустила штору, чтобы Дима с Вадиком поспали подольше. Так меньше будут надоедать.
Побежала Варька на кухню, и, не подумав что может разбудить весь дом, весело запела:
Радость Солнце ведет!
Радость жизнь нам дает!
Радости прибудет с нами всегда,
Да навсегда!!!
Подогрела Варя кружку молока, развела в нем столовую ложку меда, сверху посыпала тертым мускатом. Отломила горбушку белого хлеба, макает кусочки в сладкое молочко, завтракает, радуется Солнцу, и славит Богов как её учили в школе.
В первый день февраля начинается Масленица, праздник первой оттепели, первой весточки Весны. Зиме еще царствовать по крайней мере недель семь, но уже дочь богини, Весна Красна, через братца своего, теплого Южного Ветра, подала людям весточку что идет Она с юга, ведет Красное Солнце, а с ним тепло и жизнь новую.
На Масленицу обычай печь блины погорячей, чтобы Солнце грело потеплей. Варя развела дрожжи в теплой воде, и пошептала над ними наговор который она вычитала из столетнего номера журнала Этнографическое Обозрение. Наговор был верный, дрожжи начали бродить. Когда мама проснулась и вошла в кухню, на батарее отопления уже стояла большая миска теста для вариных любимых пшеничных блинов. А Варя вытирала ополоснутые сковороды.
А у мамы тоже есть обряд для праздничных блинов. Елена Степановна взяла брусочек масла, раскатала его в качалочку, и нарезала кружочками. Положишь такой кружочек в середине горячего блина, он плывет как солнышко над землей, и тает, распространяя свою благодать.
После завтрака семья пошла на Водосвятие. На речке, под капищной горой, зрецы сделали во льду длинную прорубь. В полдень, когда солнышко греет, ударили зрецы в бубны, заиграли в волынки, чтобы никто не слышал как древний волхв, склонившись над прорубью, шепчет над водой.
Наговоренная волхвом вода не замерзает ни на каком морозе. Подводят Язычники своих детей к зрице, а та кропит им холодной водой прямо в лицо. Обережет наговоренная водица детей от сглазу, от слов злых людей. Даже от похитителей обережет она их. Варю с братьями тоже покропили. Трехлетний Вадик выдержал, а пятилетний Дима заревел. Другие зрецы разливают наговоренную воду Язычникам в принесенные ими сосуды. Целит эта водица от семи недугов. Кое-кто из христиан тоже пришли за целебной водицей — богу, мол, молись, но и сам не плошай.
Потом в прорубь стали нырять отчаянные парни. Окунется такой с головой, выскочит как из кипятка, весь синий, зуб на зуб не попадает, а он хохочет, радуется. Подошла к проруби и девушка. Сняла она крестик и положила его на лед. Окунулась девушка три раза. Подружки обтерли её, надели ей белую рубашку, и побежали они в капище, согреться среди огней крады. А крестик остался где лежал.
Верховная зрица пригласила всех в трапезную, покушать блинов. Пообедал народ, и началось гулянье. Кто с горы на санках катится по извилистой дорожке, кто на коньках пишет влесовицу на льду, кто на кулачках с приятелями бьется, кто снежный городок защищает. Дети тоже гоняют взад-вперед сколько хочется. Среди гуляющих ходят продавцы с большими термосами горячего сбитеню, с пряниками выпеченными в форме медведей, с блинами, с пирогами, со фруктовыми леденцами, да с воздушными шарами. А над центром гулянья на шесте возвышается наряженная соломенная Масленица, фигура изображающая Зиму.
Целую неделю народ будет гулять и веселиться вокруг Масленицы-Зимы. А в последний день прискачут парни на конях, с деревянными мечами. Пойдет тут бой вокруг Масленицы. Каждый пытается снести Старухе-Зиме голову — круглый мешок набитый соломой, раскрашенный под бабье лицо, и повязанный платком. Собьет парень голову Зиме, другие сразу подскачут с факелами и подожгут чучело. Сгорит Масленица-Зима в пепел, тут и празднику конец.
Потом до Весеннего Равноденствия зубы на полку а руки к работе. А там опять радость, Заклички Весны. Опять погуляют с недельку. Так повелось у русского народа еще до того как народились первые волхвы: шесть недель трудись, седьмую веселись. А парень, который сбил голову Старухи-Зимы, будет играть Ярилу на летних праздниках.
