Уже наступила Весна, но утра всё еще морозные. Солнце поднялось в кружеве плывущих в высоком небе ледяных кристалликов. От этого оно казалось ярким, алмазным, но вместе с тем холодным, как лик красавицы Снегурочки. Хвост Пряника был покрыт инеем там, где он дышал в него, прикрывая свой носик от мороза, но двойной слой густого меха охранял дикого кота от холода. Пряник встал, потянулся, зевнул во всю пасть, оттряхнул иней с хвостяры, и опять улегся в гнездо в высокой сухой траве, на этот раз обратясь лицом к солнцу. Рано еще вставать. В гнезде тепло с боков и снизу. Пока солнце не пригреет сверху, лучше спать чем идти в поисках еды.
Зорька поднялась со своего гнезда. Чернобелая кошка, в арлекиновой полумаске, с длинными, как у египетской богини Бастеты, ушами, уселась на задние лапы, в позе Богини, обратясь к восходящему Солнцу, и стала молча творить Славу:
Ты встаешь на востоке, яркий Круг!
Яром своим Ты согреваешь Землю.
Деревья простирают свои ветви Тебе;
Травы зеленеют от света Твоего!
Пушистые отходят от ночных забот,
Отдыхая в лучах Твоего тепла.
Синеглазые котята развлекают Тебя своими забавами.
Пушистые ласкают Твой слух своим мурчанием.
Ты восходишь радуясь пушистым детям Своим.
Ты заходишь, благословляя Нас.
Ты заботишься о Пушистых во дне и во ночи.
И мы отвечаем, славя Тебя.
Слава Тебе, Яркий. Слава Тебе!
Из поколения в поколение Кошки беззвучно передают стихи своих слав Богам. Зорька не промолвила ни звука, но Пряник слышал каждое слово в своих мыслях. Слышал он в мыслях и её ясный певучий голосок, отчего он чувствовал особенную любовь к этой Кошке. В мире Пушистых только самки поют славы Богам — они избранны кошастой Богиней. Коты, же, сидят тихо, наслаждаясь их беззвучной песней, как сами Боги.
Тепла дружба двух родившихся в лесу кошат. Присядет Зорька попить принесенного волхвом молока, а Пряник тем временем лижет ей уши и шею. Обмакнет Пряник мордочку в молоко, а Зорька трется об его бока. Одичалые Кошки не завидуют друг-дружке, не воюют за первенство, не дерутся над едой, а ведут себя по дружески.
Одичалые кошки знают каждый клочок и час своего мира. Обычно они держатся краев леса и кустов, где солнце греет, но хищная птица не проникнет сквозь густой навес колючих веток. Пряник ни разу не встречал ястреба, ни других хищников нападающих с воздуха, но Старшие рассказывали ему об этом, и так они учат все поколения котят. После того как солнце пройдет половину неба, хищники улетают куда-то. Кошки осмеливаются выходить на поляну, валяться на открытых местах, и моститься в гнездах высокой травы. Неподалеку проходят грузовики. Над головой взлетают самолеты (колония Пряника на территории аэродрома). Одичалые Кошки мало обращают на них внимания — металлические существа никогда не заходят в колонию. Но чуть кошки заслышат человека идущего молча, размахивающего верхними лапами (руками), или пахнущего не как свои, тотчас тихо скрываются в самые густые заросли. Так они учат и котят. Учат они котят остерегаться новых вещей в колонии, особенно если вещь блестит и пахнет металлом. Металл означает ловушку, а попавшая в ловушку кошка не всегда возвращается домой. Если на ловушке запах своего человека, то пойманную кошку осмотрят дружественные люди, полечат если надо, и вернут домой. Пойманных котят не возвращают домой, но в колонии знают, по запаху на своих людях, что котята здоровы, и живут в колонии Людей. Другое дело ловушки с чужим запахом. Попавшие в такую кошки пропадают без вести.
Когда солнце поднимется до четверти неба, приходит белокурый волхв. Этот Человек ведет себя правильно по отношению к Одичалым. Разговаривает с ними мягко, и держит руки в карманах. Поставит он Кошкам еду, а сам отойдет на почтительное расстояние, не лезет гладить их. Валя, из соседней колонии, иногда позволяет ему погладить ей спинку, но то её кошачье дело. Пряник, же, и его подруга Зорька, ведут себя с полным достоинством Одичалых Кошек, не подпускают людей ближе двадцати шагов (ну, волхва стали подпускать на пять, но то Волхв). А другие члены их колонии строже держатся правила Одичалых, и тихо уходят в лес как только услышат шаги человека. К вечеру, когда солнце слабеет и заходит, приходят две самки Людей. На них запах кошек, потому Одичалые не убегают далеко от них. Они тоже приносят еду. Зорька, как самая привыкшая к Людям, кушает первая. Вслед за ней подходит к еде Пряник. Котята, видя что старшие спокойно кушают, тоже тычут мордочки в тарелки. Старшие спокойно пропускают их. Трём наиболее пугливым кошкам остаются объедки — если объедки останутся.
Из леса вышла Косичка, темнокофейная молодая кошечка особенно понравившаяся подруге волхва. Косичка попила молока, и уселась уточкой, поджав все четыре лапки, рядом с Зорькой. Котята обеих самок примостились к ним. Малышей было всего только шестеро — у одичалых кошек едва половина котят доживают до первого года, как ни стараются люди-друзья помочь им. Из соседней колонии пришла Валя, особенно приветливая кошечка, которая позволяет волхву гладить её. Валя полизала спинки котят и умостилась вместе с ними. Вскоре пришел неразлучный друг Вали — длинношерстый кот-енот Тубинёк. Из глубокого леса вышли пугливые Апачи, Пират, и Музька. Каждый кот-гость знал где сесть. Пряник и Зорька негласно приветствовали их.
Нарастала встреча Одичалых Кошек всего округа. Время от времени Одичалые сходятся, чтобы посидеть вместе и негласно пообщаться. Сидят коты и мурчат на солнце. Котята слушают рассказы Старших, от глубочайшей древности, как в Египте почитали Кошек как Богов; как на Руси Люди надеялись на Кошек чтобы выгнать нечистых из жилья; как во Время Костров, в западной Европе, Кошек жгли вместе с их покровительницами Ведьмами; как не стало Кошек, ловящих крыс, и от того на Европу навалилась невиданная чума. Котята слушают и запоминают на всю жизнь. Посидят так Дикие Кошки несколько часов, и расходятся по своим колониям. И снова пустеет в лесу на краю полянки где Пряник и Зорька гнездятся в густой высокой траве.
Худенькой Зорьке холодно ночью. Пряник подзывает её примоститься к нему. Бок о бок дремлют они в одном гнезде, больше как люди чем как зверьки. Зорька беззвучно поёт:
(слушать песню Зорьки)
......, ...... ... .... .. ... ......,
.... .. ... ......,
...... ... ....!
(Поёт она по-кошачьи, что не переводится на человеческие языки.)
......, ...... ... .... .. ... ......,
.... .. ... ......,
...... ... ....!
