За дачей начинался лес перемежающийся частыми полянами. Варе не спалось когда ее окружал лес полный древних существ. Она вышла из дому рано утром, захватив ведерко для ягод.
На крыльце она осенила себя оберегом Рожаницы. Двоеперстием, Варя коснулась лба, животика, правого плеча, сердца, и левого плеча, как её научила молодая зрица на купальском фестивале. С таким оберегом, полным силы Матерей Рожаниц, можно хоть за море лететь, сохранит он тебя везде и всегда. Без него, опасно даже выходить за ворота, дальше которых сила Домового тебя не обережет.
Заодно, Варя размашисто осенила и двери дачи, чтобы оберег Рожаницы прилипал, как паутина, ко всем выходящим из избы. В дальнем конце сада она осенила оберегом две елочки которые отец посадил ей на радость, и поцеловала пахучие сладко-смолистые кончики их веточек. Когда Варя удалилась, из кустов малины высунулся Дворовой, крохотный дидок в мохнатом тулупе, и тоже потрогал елочки — нравилась ему эта маленькая язычница Варя.
А Варя пошла в лес по ягоды, распевая песню утреннего благословения:
Как встану рано поутру я, внучка божия Варвара,
Как утренней росой умоюсь, выйду в чисто поле-ле,
Под кра-асное со-олнце, под светлый, под ме-есяц,
Под ча-астые звездочки, да под полетны в0блака!...
Вышла Варя на тропинку которая вела в небольшое, неизвестно кем поставленное капище. Там она сотворила обереги и поклоны, обняла чуры Рода и Рожаницы, попила родниковой воды вытекавшей из-под алатырь-камня, и пошла дальше в лес за ягодами. Стояли жаркие дни августа. В лесу поспела черника, а на полянах — голубика. Вкусное варенье мама сварит из них.
Выходя из капища, Варя допела песню:
На той горе-Алатыре требу положу я,
Во славу Рода и Богов песню вознесу я...
Небо, ты видишь? Небо, ты слышишь?
Праведно Солнце, благослови!
И вдруг она остановилась. На полянке, на пеньке, спиной к Варе, сидел серый волк. Чудной какой-то волк. Верхняя часть его была волчьей, а нижняя была одета в крестьянскую юбку вышитую оберегами. Но сзади спускались лапы и пушистый волчий хвост.
Варя глядела, стараясь разобрать. Тут "волк" повернулся, и Варя увидела под его носом приветливое лицо старой волхвини.
— Бабушка! — воскликнула она, и бросилась к волхвине.
В слове "бабушка" волхвиня узнала Язычницу. Обняла она Варю. Двоеперстием она осенила льняную головку девочки равноруким, солнечным, крестом, приговаривая "Небо, Земля, Солнце, Вода..." Обвела она крест крУгом, и сказала "Да хранит тебя Род везде и всегда."
— А я думала что вы волк. — сказала Варя.
Старая волхвиня рассмеялась. — Да, бываю похожа я на волка когда надену волховскую накидку. — сказала она. — Вот в этом и смысел истории Красной Шапочки. Несла девочка пирожки бабушке-волхвине, а та была одета в волховскую ягу (шкуру волка, значит). Вот и подумала, несмышлёнка, что волк съел бабушку.
— А я принесла вам ягодок. — сказала Варя, протягивая волхвине полную горсточку.
Четыре ягодки волхвиня съела, четыре она благословила и дала Варе, и четыре она положила под корни большого дерева. Из под корней вышмыгнул бурундучок. Поглядев на волхвиню и девочку, он почуял в них приветливых существ, взял ягоды крохотными передними лапками, и засунул их себе за щеки.
Зверек понравился Варе. — Сиди, сиди, втроём веселей. — уговаривала она его, и дала ему еще ягодок.
— А вы, бабушка, собираетесь тут обряд творить? — спросила Варя волхвиню.
— Нет, внучка. Я тут просто общаюсь с Лешими.
— А где они? — спросила Варя.
— Да везде они, в листве, в коре, в свете и тени. Гляди-ка. — Волхвиня показала пальцем в листву. — Вон там, где две темные точечки тени, как глаза, видишь? А между ними сучок, вроде носа. А под ним пучок еловых лап, как борода старого деда? Вот это Леший выглянул из лесной листвы.
Варя глядела-глядела в листву, куда указывала волхвиня, и вдруг ясно увидела благодушное лицо старого деда в меховой шапке. Поглядела она еще, и увидела лицо лешачихи на стволе сосны. А за ними другие. Куда ни поглядит Варя, везде ей приветливо кивают лесные духи которых она раньше не замечала.
— Вишь ли, внучка, — сказала волхвиня. — Обыкновенно, лешие невидимы. Но они могут собрать листву, хвою, свет, тень, в подобие свое, чтобы мы могли увидеть что они здесь.
— А интересно, Прасковья сможет ли так сделать?
— А кто такая Прасковья?
— Прасковья, моя подружка. Да вот она! — сказала Варя, показывая на пустое место рядом с собой.
Волхвиня совершенно серьезно посмотрела куда Варя указывала. На земле она увидела отпечатки лаптей, не Вариных, которая была в современных сандальках. Внезапно, воздух над следами всколыхнулся, и на фоне листвы на мгновение возник прозрачный образ длинноволосой девушки в зеленом сарафане. Возник, и тотчас растворился. Волхвиня облегченно вздохнула про себя. Невидимая спутница Вари по всей вероятности была одна из несметного сонма Дочерей Богинь, младших божеств вроде христианских святых. В народе их зовут Берегинями. Оберегают они тех кто ведет с ними дружбу. Дети особенно чутки к Берегиням, разговаривают с ними, делятся с ними едой, рассказывают о них в мельчайших подробностях, хотя сами не видят их. Волхвиня протянула четыре ягодки Прасковье-берегине. Варя не видела как они исчезли когда Берегиня накрыла их своей рукой.
— Ты, внучка, не сетуй, но твою подружку Прасковью мне трудно увидеть. — сказала бабушка-волхвиня. — Ты знаешь её лучше меня, и так и положено. Всегда дружи ты с ней, и она будет помогать тебе всегда и во всем.
Волхвиня пошла за Варей, показывая ей других лесных духов.
— Видишь там, в высокой траве, крохотную девушку, одетую в красное с синим? Это Девица-Ягодница. Она любит людей которые дают ей ягодок. Вот ты сорви четыре ягодки и положи ей, и она укажет тебе где ягодки собирать. Положишь ей сочных ягодок, она укажет тебе где растут сочные. Положишь ей худых, она тебя приведет на самые худые.
Варя положила маленькому духу самых сладких ягод. Та отведала одну, и повела Варю с волхвиней на залитую солнцем полянку. Остановившись у кустов голубики она четыре раза хлопнула ладошкой по земле, и исчезла. Варя попробовала росшие на полянке ягоды. Они оказались действительно сладкими. Варя насобирала полное ведерко.
Волхвиня показала ей и других духов леса и полян. На развернувшейся шляпке мухомора сидел Дедушка-Грибовник в красной остроконечной шапочке. В густой траве работала Бабушка-Медуница, которая указывает знахарям целебные травы. В орешнике суетился Братец-Ореховец. Увидев людей он защелкал по-орешьи, дескать, рано еще, орех не поспел. Волхвиня пощелкала ему в ответ, потом объяснила Варе по-русски, что она сказала ему что придут они когда орехи поспеют.
Около полудня они вышли обратно к даче. Варя взяла волхвиню за руку.
— Пойдемте обедать к нам, бабушка. Мама приготовит печеных яичек с укропом.
